Para algunos antropólogos, los objetos físicos son parte del entorno, pero no son el núcleo de las culturas. Para ellos hay reglas de comportamiento, valores y creencias en una sociedad; adicionalmente, las culturas incluyen a la denominada cultura material que consiste en expresiones físicas y pueden ser analizadas con los sentidos, lo que hace referencia al mundo de los objetos, es decir, es tangible.
Por el contrario, la cultura no material es intangible: está dotada de la esencia de la percepción del mundo y de las características que definen a una sociedad.
Asimismo, las culturas se componen de diversos símbolos. El ser humano tiene la capacidad de representar los elementos que lo rodean por medio de gestos, palabras o actitudes, por poner un ejemplo. Cuando se complica la interpretación de los símbolos de una cultura diferente a la nuestra ocurre un “choque cultural”.
Generalmente la cultura es aprendida por el ser humano; y si no es aprendido, es algo natural. Esto no significa que sean opuestos, más bien se complementan el uno al otro.
Las diferentes sociedades tienen sus propias culturas en las cuales existen símbolos verbales y no verbales que permiten la interacción de sus miembros. Estas culturas suelen ser adaptativas pues ayudan a que los seres humanos podamos vivir en distintos entornos.
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